湘军东征传（四）

龙在宇

　　曾国藩一口气写完奏折，将后背靠向太师椅，端起茶，轻轻的泯了一口。他明白，书生意气于己于国往往毫无益处。虽然内心万分激动，恨不得明天就能与太平军兵车相会，但越是这种时候，越需要冷静，此时的曾国藩展现出了一个高明政治家的特质：冷静得近乎冷漠。

　　 太平军起事，打遍半个中国无敌手，朝廷急得像热锅上的蚂蚁。这才颁布上谕，令大臣在地方兴办团练，表面看是咸丰大胆作为，打破陈规，可里面却大有文章。想到这，曾国藩心中一阵冷笑：皇上啊，如果连您这点小毛孩子的伎俩都看不出来，我怎能从一个农家子弟爬到今天的位置！圣人之道只是告诉我不能害人，可从未叫我不去防人。您虽在诏书里大谈办团练，却将国库的银子全部砸给了江南、江北大营，没有钱，试问如何带兵？可见朝廷不过是想让团练成为地方政府的保安队，根本没想过把它训练成攻守兼备的野战军。您在骨子里还是信不过汉人哪！就是这样，您都还不放心，硬要弄出四十五个团练大臣以互相制衡，这与后来洪秀全封的那两千多个王真是有异曲同工之妙啊，一样是发动群众斗群众、以臣制臣的驭下之术。

　　 曾国藩再一次端起了茶杯，可刚送到嘴边又放了回来，他的思绪已经飞到了千里之外的北京城。年轻天子，满蒙亲贵，即便是国难当头，你们对汉臣的警惕可真是一天也没有放松啊！此时我若一副猴急样的跳出来，不正好授人以柄吗？天子已经够操劳的了，做臣下的自然要体恤圣心，要是因为我，让皇上那紧盯江宁的疲劳双目还不时分神来瞅瞅湖南，那曾某罪莫大焉。曾国藩不禁哑然失笑。

　　 一代政治艺术家用行动告诉人们：政治情人之间也需要欲迎还拒。

　　 北京紫禁城，咸丰皇帝已经度过了先前由于焦虑不安导致的性冷淡期，变得处变不惊起来。春宵苦短日高起，君王依旧上早朝。这是年轻人的资本。

　　 有大臣出班奏道：“曾国藩以重孝在身为由，不愿出山。”咸丰听完之后便想破口大骂，他不是骂曾国藩，而是想骂这个讲话的大臣。办团练的本意不过是为了肃清地方，保境安民。朕封了四十多个团练大臣，多他一个不多，少他一个不少，爱来就来，不来拉倒。现在是什么时候了，你身居高位，竟分不清轻重缓急。扬州的江北大营正在与太平军决战，朕关心的是江宁前线，不是他曾国藩死娘的屁事。但天子的礼仪不可废。咸丰按住心头怒火，正色道：“自古忠孝不能两全，也难为曾爱卿了。但朝廷用人之际，请他还是以国事为重。”

　　 天子错怪臣子了。这底下的人，哪一个不是几十年宦海沉浮才熬到今天，岂能不知轻重缓急，只不过今天的消息实在过急过重，才先拿曾国藩的事出来给你打打预防针。这时又有一位大臣出列，他已经收肠刮肚地想了很久，才自认为找到了一些委婉的词句，来描述目前严酷的事实。此人具体的遣词造句无从考究，但他的话大意如下：前线战报，江北大营全线溃败，长毛林凤祥部攻占扬州，一举扫平了朝廷对江宁北部的包围。同时据情报部门的可靠消息，在太平天国的王爷办公会议上，已决定进行北伐，目标就是我大清都城，只不过是由林凤祥挂帅领一支偏师，还是东王杨秀清亲率天国主力兵团北上，暂时还未确定。但不管是谁，终究来者不善啊！

　　 咸丰皇帝再也顾不上什么天子礼仪了。他把奏折扔在地上，雷霆震怒，痛骂官军的无能，怒叱满朝文武的昏庸，在一阵自我表演式的发泄完成以后，他下令退朝，一个人呆坐在龙椅下。在所有大臣都将退出大殿时，咸丰叫住了首辅肃顺。他缓缓地说：“肃中堂，你下去赶快指挥各部，布置黄河防线，拱卫京师。另外，把我们在关外、蒙古的所有可调之兵都调过来。”话语间，他已眼含热泪。年轻的皇帝呀，当年你哪怕赏给洪秀全一个七品芝麻官，也不会有今日之难。但就是在科技发达的现代，也造不出后悔药来。

　　 回到后宫，咸丰茶饭不思。在处理完他认为还算重要的一切事情后，才又想到了曾国藩。他下意识地摇了摇头，这人就是一个百无一用的老父子，哎！皇阿玛当年不知为什么，会看上了他？万岁呀，你毕竟还是太嫩了。你如此轻易地否定了你父亲一生中最伟大的成就，也否定了有清一代最伟大的中兴名臣。历史会证明并惩罚你的幼稚。但所幸，你的这种否定，恰恰是曾国藩现在需要的。

　　 朝廷已经没人关注曾国藩了，这是他希望的，长沙城却有许多双期盼的眼睛，这也是他乐见的。皇帝有四十几个团练大臣，可湖南巡抚还巴望着曾国藩来组织团练，保卫治安。于是一拨拨劝进的人马向湘乡进发，或痛哭流涕，或慷慨激昂，总之是曾大人不出，奈苍生何？在仔细观察好周围的政治形势，觉得火候已到时，曾国藩终于做出了一副勉为其难的样子：承蒙抬爱，那我就试试吧。话说得是那么不自信，可心中早已立下百折不回的决心：不灭长毛，誓不为人！

　　 告别家乡前，他到母亲坟前，重重地磕了三个响头。然后转过身，暂时收起了谦谦君子、文弱书生的行头，对洪秀全露出了最狰狞的面孔。东南半壁江山，浊浪滔天，只有涤帅，才是真正的中流砥柱。

　　 此时的天京，一派歌舞升平，功臣元勋正忙着大兴土木，建造自己的王府官邸。秦淮河畔，天王不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。

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